“大人”是谁?
“大人”是中国人耳熟能详的一个称呼，一般认为，“大人”即是指位高权重之人，然而在中国古代，“大人”一词的语义远不局限于此。
最早对“大人”一词做出考证的是宋代庄绰(参见《鸡肋编》)。在考据学大兴的清代，亦有诸多学者对“大人”的多种语义发生兴趣，其中考证最为详尽者当属赵翼。其在《陔余丛考》一书中，依据详实的正史资料，指出“大人”一词的外延存在着不断扩散的趋势，或指贵为“人中之龙”的天子(如汉朝司马相如《大人赋》所言)，或指官场之显贵(主要是唐以前，但并非当面相呼)，或指父母、伯叔等长辈(在汉唐以降的正史中多所见及)。而“大人”一词作为对有权位之人的当面尊称，则肇始于元明，而泛滥于有清。
清人赵翼曾注意到，在中国古代经义之中，“大人”一词源远流长，且一般皆以“德位兼言”。换言之，对于“大人”而言，“位”与“德”二者不可或缺。在《周易》一书中，“大人”一词频频出现，一般与“小人”“君子”对称。与小人相对，言其“有德”；与君子相对，则言其“有位”。《庄子》曰“大人者，圣人不足以当之”，这是说圣人仅有“德”但无“势”，不能称其为大人，这与慎到所说“尧舜若无势不能治”是同一个道理。孔子亦有“君子三畏”之说，即“畏天命，畏大人，畏圣人之言”。显然，在孔子看来，“德位兼备”的大人是介于天命与圣人之间的。
