从天山脚下走来

　　在古代丝绸之路上，有一片美丽富饶的土地，这就是占中国面积1/6的新疆维吾尔自治区。新疆自治区成立于1955年，下辖5个州和8个地区以及3个省辖市。

　　新疆风光壮美，同时具有雪山、草原、沙漠、盆地、河谷等自然景观；不仅如此，昔日繁华的丝绸之路又给新疆带来了多姿多彩的东西方文化，在新疆各地留下了饱含文化意味的遗迹，今天，那些为数众多的古城和洞窟已经成为最可宝贵的人文旅游资源。

　　新疆的主要旅游城市有乌鲁木齐、喀什、伊犁、库尔勒、吐鲁番，这些城市周边也都有上佳的景点。飘香的瓜果和少数民族同胞们欢畅的歌舞构成了新疆这个各民族友好相处的乐园，正象有首歌里唱的那样：“咱们新疆好地方”。

　　新疆维吾尔自治区，简称“新”，位于亚欧大陆中部，地处中国西北边陲，总面积166.49万平方公里，占中国陆地总面积的六分之一，周边与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗等8个国家接壤；陆地边境线长达5600多公里，占中国陆地边境线的四分之一，是中国面积最大、陆地边境线最长、毗邻国家最多的省区。境内与甘肃、青海、西藏相邻。地形以山地与盆地为主，地形特征为“三山夹两盆”。新疆沙漠广布，石油、天然气丰富，是西气东输的起点、我国西部大开发的主要阵地。

　　新疆长期被游牧民族与中原民族交替统治。1757年，清乾隆年间彻底灭亡蒙古人的准噶尔政权将其划为清朝统治下，把这片土地命名为“西域新疆”，设立总统伊犁等处将军进行管辖，名字意思为在乾隆时代新辟疆土。1760年，乾隆给陕甘总督杨应琚的谕令：“新辟疆土如伊犁一带，距内地远，一切事宜难以遥制。” 雍正时贵州东南部新辟疆土亦称新疆。当时，西域新疆和云南、四川、贵州等地新纳入清王朝统治之下的地域，统称“新疆六厅”1877年(光绪三年)，尚在清军进兵收复新疆之际，清廷就如何处理新疆善后事宜问题，命西征军统帅左宗棠通盘筹划。左宗棠在其呈奏的《统筹新疆全局疏》中，正式向清廷提出了在新疆建省的建议，清廷在1884年实施，建立“新疆行省”，建省前后的“新疆”意义并不一样，建省出自于左宗棠上奏同治皇帝的“他族逼处，故土新归。”

　　山脉与盆地相间排列盆地与高山环抱、喻称“三山夹二盆”。北部阿尔泰山，南部为昆仑山系；天山横亘于新疆中部，把新疆分为南北两半，南部是塔里木盆地，北部是准噶尔盆地。习惯上称天山以南为南疆，天山以北为北疆，把哈密、吐鲁番盆地为东疆。新疆的最低点吐鲁番艾丁湖低于海平面155米(也是中国的陆地最低点)。最高点乔戈里峰位于克什米尔边境上，海拔8611米。新疆的古尔班通古特沙漠(北纬46度16.8分，东经86度40.2分)是陆地上距离海洋最远的地方，距离最近的海岸线有2648千米(直线距离)。新疆－吉尔吉斯边境横贯着天山山脉。吐尔尕特口岸(海拔3752米)位于边境。

　　新疆北部有阿尔泰山，南部有昆仑山、阿尔金山和天山。天山作为新疆象征，横贯中部，形成南部的塔里木盆地和北部的准噶尔盆地。大体上，维吾尔族在新疆西部占大多数，包括喀什、和田、克孜勒苏柯尔克孜自治州和阿克苏，以及新疆东部的吐鲁番等地区。汉族在新疆东部和北部占大多数，包括乌鲁木齐、克拉玛依、石河子3市和昌吉回族自治州、博尔塔拉蒙古自治州、巴音郭楞蒙古自治州、伊犁哈萨克自治州(特别是奎屯市)以及哈密地区。哈萨克族集中分布在新疆北部的伊犁哈萨克自治州。

　　新疆以盛产水果著称，包括葡萄和瓜类。此外还出产棉花、小麦、 丝绸、胡桃和绵羊。新疆还有丰富的石油等矿藏资源。阿克苏和克拉玛依的石油和天然气工业日渐繁荣，修建连接上海的输气管道。