在古代,帝王临名山绝顶,设坛拜祭天地、山川,晋封公侯百官,史称“封禅”。相传,唐玄宗李隆基在位时,任命中书令张说(说法一)为“封禅”使去“封禅”泰山。张说因而一时声名显赫。
张说把女婿郑镒由九品一下提成了五品。后来,唐玄宗问起郑镒升迁的事情,郑镒支支吾吾,无言以对。
在旁边的黄幡绰讥笑他:“此乃泰山之力也。”这里的“泰山”明指“封禅泰山”的事情,实际指“封禅”使张说。唐玄宗这才知道了张说徇私,很不高兴,不久便把郑镒降回原九品。
从此以后,“泰山”就成了妻之父的代称,妻之母也就成了“泰水”。又因为泰山乃五岳之首,所以妻之父又称为“岳父”,同时,又把妻之母也称为“岳母”。