三阳开泰最早出自《易经》。
六十四卦之中,古人以《坤》为十月的卦象,《复》为十一月卦象,《临》为十二月卦象。
卦爻分阴阳。《坤》卦六爻皆取阴爻,为纯阴之象;《复》卦一阳生于下;《临》卦二阳生于下;而《泰》卦,乾下坤上,阳爻有三――于是,“三阳开泰”成为岁首的吉语。
明代杂剧《闹钟馗》剧中演,逢元旦,三阳真君在三阳阁下排宴庆贺新年――那“三阳真君领三个绵羊太子”,三羊象征三阳。