汉字里的故事：“夫”和“妇”
2022-05-02
12:37来源：人民日报海外版
“夫”和“妇”
(汉字里的故事)
孟德宏
进入青春期以后的美好“良人”，男性就是“郎”，女性就是“娘”。如同盛花期的花朵一样，人生最美丽的时刻也就是这个阶段。所以诗人禁不住吟唱道，“如何让你遇见我，在我最美丽的时刻”。如果有幸在这个时刻，两个青年男女能够彼此相遇并共浴爱河，这就是生命里非常重要的一个汉语词汇：夫妇。
“夫”是一个会意字，从大从一。“大”字的甲骨文字形，就是一个顶天立地的“人”的形象，“大”字中的“一”，是“人”向左右直接张扩开的手臂之形。“夫”从“大”，表明这是一个“人”，从“一”，表明这不是一个一般的人，而是带有一个标志性符号“一”的人。这个“一”是什么呢？东汉文字学家许慎在《说文解字》里说是“象簪也”，并进一步阐发道，“周制以八寸为尺，十尺为丈。人长八尺，故曰丈夫”，从而把“夫”与“丈”结合到一起，对“丈夫”一词进行了训释。为什么戴了“一”这个簪子的“人”就是“丈夫”呢？因为在中国古代社会，“冠而后簪，人二十而冠，成人也”。也就是说，男子戴了簪子，就意味着“成人”了，“成人”之后就要“婚配”，成为自己配偶的“丈夫”。
与“夫”相对应的就是“妇”，二者其实是一组同源词。成年婚配的男性叫做“夫”，成年婚配的女性叫做“妇”。
“妇”这个字的繁体字字形写作“D”。“D”也是一个会意字，从“女”从“帚”，字形传递出来的语义信息是“女持帚洒扫也”。事实上，女性在家庭生活中所从事的活动很多，这里唯独取“持帚洒扫”，是择取诸多活动中的标志性特征。“持帚洒扫”，肯定不是“作威作福”，而是“服侍”，所以，许慎直接将“妇”音训为“服也”，这里的“服”就是“服侍”“服务”之义；进行“服侍”提供“服务”的人，内在心理特征就是驯顺服从，也就是“俯”，就是“伏”。
从最初的受精卵“巳”，到发育成“胎”，再到出生为“子”，长大为“人”，继而再到青年男女“郎”“娘”，直到男女成年结合为“夫妇”，继续创造出新的生命，这就是生命循环往复、生生不已的过程。这个复杂的生命过程，汉字都生动而形象地记录下来了。这真是让所有识读汉字、使用汉字、传承汉字的中国人值得骄傲的事。
(作者系北京外国语大学中国语言文学学院对外汉语系主任)
